Um in die Schmetterlingszucht einzusteigen eignet sich das Tagpfauenauge besonders gut. Auf einer Skala von 1 bis 10 würde ich eine Schwierigkeit von 2 geben. Aglias io ist ein häufiger Schmetterling im mitteleuropäischen Raum. Die Falter kann man den ganzen Frühling und Sommer am Waldrand, Lichtungen, Wiesen und häufig sogar Siedlungsgebieten antreffen. Die Raupen findet man häufig an sonnig stehenden Brennnesseln in feuchtem Boden.

Die Eier des Tagpfauenauge werden in kleinen Klumpen an der Unterseite von Brennnesselblättern gelegt. Diese kleinen Klumpen können bis zu 200 Eier beinhalten. Sie sind grün und werden mit der Zeit immer dunkler bis sie fast schwarz sind.

Nach etwa ein bis zwei Wochen (abhängig von der Temperatur) schlüpfen die etwa 1mm großen Raupen. Sie haben zunächst einen schwarzen Kopf und grünen Körper. Während der ersten 10 bis 14 Tagen leben die frisch geschlüpften Raupen in einem Gespinst zwischen Brennnesselblätter. In dieser Zeit ist es am einfachsten die Räupchen an der lebenden Pflanze oder an gewässerten Brennnesseln zu halten. Grundsätzlich sollte immer etwas Luftaustausch stattfinden. An der lebenden Pflanze ist das in einem Gazekäfig am einfachsten, am gewässerten Futter gibt es viele Optionen wie z.B. eine Plastikdose mit einer Damenstrumpfhose anstatt des Deckels. Wichtig ist aber, dass die Raupen nicht zum Wasser gelangen. Gelegentlich klettern sie ins Wasser und ertrinken darin.

Auch wenn die Raupen ihr Gespinst verlassen ist es ratsam sie an gewässertem Futter oder der eingetopften Pflanze zu ziehen. Jetzt haben sie auch die typische Färbung. Sie sind schwarz mit weisen Punkten und Stacheln. Da die Raupen schnell Unmengen an Blätter fressen ist gewässertes Futter meist unkomplizierter. Es empfiehlt sich das Futter alle 2 bis 3 Tage zu wechseln. Die Raupen finden das frische Futter von selbst, man muss sie nicht händisch umsetzen. Wenn Raupen schier regungslos für Stunden bis Tage am selben Platz sitzen häuten sie sich. In dieser Zeit darf man sie nicht berühren und lässt sie am Besten in Ruhe.

Nach 10 bis 14 weiteren Tagen sind die Raupen mit etwa 4cm ausgewachsen und bereit zur Verpuppung. Sie suchen sich dafür einen geeigneten Platz an dem sie sich kopfüber aufhängen und den Kopf einrollen. Innerhalb von etwa einem Tag formen sie sich zu einer Puppe. Diese härtet in den nächsten Tagen noch aus. Die Puppen können an ihrem Platz belassen oder vorsichtig abgelöst werden. Sie können entweder an einem anderen Ort mit Stecknadeln fixiert werden, oder auf den Boden gelegt werden. Wenn sie am Boden gelagert werden ist es wichtig, dass Klettermöglichkeiten angeboten werden. Nur so können sie die Flügel voll entfalten.

Nach weiteren 10 bis 14 Tagen schlüpfen die Falter. Sie können ohne Bedenken in die Freiheit entlassen werden oder in einem Gazekäfig zur Paarung gehalten werden. Dazu benötigen sie Futter entweder in Form von echten Blumen oder sie können händisch gefüttert werden und Brennnessel, an denen sie ihre Eier ablegen. Die Paarung passiert unter Sonneneinstrahlung von alleine. Meiner Erfahrung nach legen die Weibchen ihre Eier nach 4 bis 5 Tagen ab.

Aglias io ist eine super Anfängerart, die ohne großen Aufwand gute Erfolge bringt. Wenn die ersten Tage im Raupenstadium geschafft sind kann bis zur Verpuppung fast nichts mehr schief gehen. Nicht ganz so einfach ist es die Falter zur Eiablage zu bekommen, sollte aber auch für Anfänger möglich sein. Ansonsten können sie problemlos in die Freiheit entlassen werden.

English version:

To get started in butterfly breeding, the Peacock Butterfly (Aglais io) is particularly suitable. On a scale of 1 to 10, I would rate its difficulty as a 2. Aglais io is a common butterfly in the central European region. You can find the adults throughout spring and summer at the edge of forests, clearings, meadows, and often even in residential areas. The caterpillars are frequently found on sun-exposed nettles in moist soil.

The eggs of the Peacock Butterfly are laid in small clusters on the underside of nettle leaves. These clusters can contain up to 200 eggs. They are green and gradually darken over time until they are almost black.

After about one to two weeks (depending on the temperature), the caterpillars, which are approximately 1mm in size, hatch. They initially have a black head and a green body. During the first 10 to 14 days, the newly hatched caterpillars live in a web spun between nettle leaves. During this time, it’s easiest to keep the caterpillars on the living plant or on watered nettles. There should always be some airflow. Using a mesh cage on the living plant is the simplest method, and for watered food, there are many options, such as a plastic container with a nylon stocking instead of a lid. However, it’s important to prevent the caterpillars from reaching the water as they occasionally climb into it and drown.

Even when the caterpillars leave their web, it’s advisable to rear them on watered food or potted plants. By this time, they have the typical appearance: black with white spots and spines. Since the caterpillars consume leaves rapidly, watered food is usually more straightforward. It’s recommended to change the food every 2 to 3 days. The caterpillars will find the fresh food themselves; you don’t need to move them manually. When caterpillars remain motionless in the same spot for hours to days, they are in the process of molting. During this time, it’s best not to touch them and leave them undisturbed.

After another 10 to 14 days, the caterpillars will have grown to about 4cm in length and will be ready to pupate. They will search for a suitable place to hang upside down and curl up their heads. Within about a day, they will transform into a pupa. These pupae will harden over the next few days. The pupae can be left in place or gently detached. They can be fixed with pins in another location or placed on the ground. If they are placed on the ground, it’s important to provide climbing opportunities for them so they can fully expand their wings.

After another 10 to 14 days, the butterflies will emerge. They can be released into the wild without hesitation or kept in a mesh cage for mating. For mating, they need food in the form of real flowers or can be hand-fed with nettles, where they will lay their eggs. Mating happens naturally in sunlight. In my experience, females lay their eggs after 4 to 5 days.

Aglais io is a great beginner species that yields good results with minimal effort. Once you’ve passed the initial caterpillar stage, there’s very little that can go wrong until pupation. Getting the butterflies to lay eggs might be a bit more challenging, but it should still be manageable for beginners. Otherwise, they can be released into the wild without any issues.